블랙홀(Black Hole)이란?
블랙홀은 빛조차도 피할 수 없는 매우 강한 중력의 외계 체입니다. 블랙홀은 거대한 별의 죽음으로 형성될 수 있습니다. 이런 별들이 수명 끝에 핵 내부 열핵 연료를 다 쓰면 핵이 불안정해지고 중력에 의해 내부로 붕괴해 별의 바깥층이 날아가게 됩니다. 모든 면에서 낙하하는 구성물질의 분쇄 중량은 항성을 체적 제로섬, 특이점이라 불리는 무한 밀도로 압축합니다.
블랙홀 구조에 대한 자세한 내용은 알베르트 아인슈타인의 일반 상대성 이론에서 계산됩니다. 특이점은 블랙홀의 중심을 구성하고 물체의 '표면'인 이벤트 지평선에 의해 가려집니다. 사상 지평선 내에서는 물질이 우주물체의 중력장에서 탈출하는 데 필요한 속도(즉 물질이 우주물체의 중력장에서 탈출하는 데 필요한 속도)가 빛의 속도를 넘어서기 때문에 광선조차 우주로 탈출할 수 없습니다. 사상의 지평선 반지름은 슈바르츠 실트 반지름으로 불리며 1916년 독일의 천문학자 칼 슈바르츠 실트가 방사선을 방출하지 않는 붕괴한 천체의 존재를 예측한 것과 관련이 있습니다. 슈바르츠 실트 반지름의 크기는 붕괴하는 별의 질량에 비례합니다. 태양의 10배 질량을 가진 블랙홀은 반지름은 30km(18.6마일)가 됩니다.
가장 거대한 항성, 즉 3개 이상의 태양 질량을 가진 항성만이 삶의 끝에 블랙홀이 됩니다. 질량이 적은 별은 흰색 왜성이나 중성자별처럼 압축이 적은 천체로 진화합니다.
블랙홀은 크기가 작다는 것과 빛을 내지 않는 것 둘 다 때문에 일반적으로 직접 관찰할 수 없습니다.
그러나 거대한 중력장이 인근 물질에 미치는 영향에 의해 그것들은 '관측'할 수 있습니다.
예를 들어 블랙홀이 이분 다 큰 닭 구성원일 경우 동반자로부터 유입된 물질이 심하게 가열된 뒤 블랙홀의 이벤트 지평선에 들어가 영원히 사라지기 전에 X선을 대량 방사합니다. 두 값 X선 시스템 Cygnus X-1의 구성 별 중 하나는 블랙홀입니다. 1971년 Cygnus 별자리에서 발견된 이 쌍성은 태양의 14.8배의 질량을 가진 푸른 초거성과 눈에 보이지 않는 동료로 구성되어 있으며 5.6일 사이에 서로 회전합니다.